烟草从明末传入益阳,始为药用,后吸者日众,流传渐广。清中叶,出现专营烟叶商行,光绪29年指设烟草庄号,光绪末手手工卷烟业兴起。民国开办华泰卷烟厂、大中烟草公司和新中国烟草公司。
机制卷烟始于1939年,益阳新中国烟草公司在资江东路乾元宫兴办机制卷烟厂,生产“花旗”“大白菜”“新中国”等牌号香烟。建国初,在东门口开办新生卷烟厂(待考证)。
1978年地区轻纺工业局创办益阳地区卷烟厂,1980年停产,1981年益阳地区汽车配件厂转产卷烟,更名益阳卷烟厂,1986年7月关停。安化 洢泉公社1980年创办 洢 泉卷烟厂,1984年1月关停。
从1959年的一份资料上看,当时,营以上工业企业,湖南烟草有10家,长沙三家,常德三家,湘阴、邵阳、新晃_辰溪各一家,益阳榜上无名。
益阳地区卷烟厂试产过“益阳”牌香烟。